Das Herz, unsere zentrale Pumpe, wirft mit jedem Herzschlag eine Portion Blut mit hohem Druck (Blutdruck) in die Schlagadern (Arterien) aus. Je besser ein Herz trainiert ist, umso weniger Schläge bedarf es pro Minute. Normalerweise schlägt das Herz 70-80 Mal jede Minute.
In den Arterien fliesst das Blut bis in alle Organe und Systeme. Ganz in der Peripherie, im sogenannten Kapillarbett, gibt das arterielle Blut Nährstoffe und Sauerstoff an die Gewebe ab.
Die Arterien sind stärker gebaut als die Venen, damit sie dem vom Herzen mit Druck ausgeworfenen Blut standhalten können. Jede ausgeworfene Blutportion kann als Druckwelle in der Arterie getastet werden, das ist der Puls. Er entspricht beim gesunden Menschen den Herzschlägen.
Arterien können mit der Zeit verkalken (Arteriosklerose) oder – geschwächt durch den hohen Druck – weit werden (Aneurysma).